GDZIE ZNAJDUJE SIĘ NAJDŁUŻSZA RAFA KORALOWA NA ŚWIECIE?
Najdłuższa jest Wielka Rafa Koralowa (barierowa) w pobliżu północno-wschodnich wybrzeży Australii. Rozciąga się na przestrzeni ponad 2000 km, od wy-
brzeży Papui aż do wybrzeży płaskowyżu Queensland.
Rafy koralowe mogą powstawać jedynie w morzach tropikalnych, w których woda jest ciepła i dość płytka, by mogły rozwijać się polipy. Podobnie jak wiele innych raf, Wielka Rafa Koralowa zanurzona jest zbyt głęboko, by obecnie mogły tam żyć koralowce. Gdy powstawała rafa poziom morza był jednak prawdopodobnie o wiele niższy.
Wielka Rafa Koralowa leży w odległości 45 i 65 km od wybrzeża Australii. W północnej części jej szerokość wynosi jedynie 15-20 km, w części południowej obejmuje ona natomiast obszar ponad 325 km. Istnieje zaledwie około dziesięciu przejść przez rafę, jest to więc bardzo niebezpieczny obszar dla nawigacji.
Odnotowano ponad 340 odmian koralowców w rafie. Tworzą one nieprawdopodobną rozmaitość barw i kształtów. Rafy są zamieszkane przez wiele pięknych ryb i innych zwierząt morskich. Część rafy ostatnio została zniszczona przez tzw. koronę cierniową ? szkarłupień Acarthaster planei, który żywi się polipami zamieszkującymi twardy szkielet koralowca.